鼠類一般在夜間活動，通常於夏季日暮之後為活動最盛期，至深夜則停止活動，至黎明前又有另一高峰。一般白天多不活動，但當飢餓或過分擁擠時，白天亦可見到。當食物在暴露之地點或食物量太多無法很快吃完者，常會被搬至隱蔽處再吃，但大部分之類雖會貯藏相當量之食物，事後卻不一定去吃。一般而言溝鼠係雜食性( omnirorus )，舉凡廢棄之食物，貯藏之食品，甚至生長中
之穀物均可取食。在都市中，溝鼠扮演了清除者 (scavenger) 之角色清除了許多
人類吃剩或廢棄之食物。
　　事實上，溝鼠較嗜好者乃縠類、魚肉類、煮過之蛋類及水果等等，而垃圾  ( garbage )則提供了它們非常均衡的食物，同時也滿足了它們對水分之需求，另
一方面，屋頂鼠對食物之需求較不嚴格，然而對穀類、種子、水果類則較喜好
。除了消耗或污染食物外，鼠類生磨牙，故因鼠類咬囓而遭破壞之包裝材料或建築設備頗為可觀，據統計美國有1/4原因不明之火災，可能由鼠類之咬囓電線
，引起短路所致。此外，電腦房之電纜亦為新的受害目標。
　　鼠類之嗅覺非常靈敏，同時它們亦會以同類之尿液或生殖時期分泌物之氣味來作為指標，因此氣味是鼠類辨別同類或尋找異性之重要方法。此外，觸覺亦是鼠類之重要的一種感覺，由於鼠類具有很敏感的觸鬚(whiskers)及身體上的防衛體毛 (guard hairs)，使其在黑暗中能沿著物體或牆壁，行走自如，同時常形
成一定之「鼠道」。此種經由接觸物體而移動之特性，稱為趨觸性
(thigmotaxis)，此特性使吾人得以正確地用來判斷放置捕鼠器之位置或放置毒餌之適當地點，鼠類之聽覺亦很敏鉛，特別是對突發之聲音極端地敏感。最近之研究亦發現，鼠類具有聽覺反應 ( bimodel acoustic respone  )，除了在我們可聽見
之範圍內，有一反應高峰外，另外對超音波之反應亦有另一個高峰。在視覺方面，鼠類辨別物體能力較差，且一般鼠類均有色盲。其對外界物之感受，僅能辨別光度的強弱，且對物體移動，亦僅在10m內方能自到。因此為了安全起見
，一般餌可溗加警戒色彩，以免傷及人畜。